Canicule en Europe: plus de 35°C pour au moins 101 millions d'habitants

Au moins 101 millions d'Européens dont plus de 50 millions en France et 18 millions en Allemagne vont endurer jeudi des températures supérieures à 35°C, au moment où les autorités espagnoles et françaises commencent à compter les morts liés à cette vague de chaleur exceptionnelle.

"La nature est en colère contre nous car nous détruisons tout", juge Lucine Nazikian, 97 ans, résidente d'une maison de retraite d'Hayes, à l'ouest de Londres. "Si nous ne faisons rien, ce sera trop tard. Ca m'angoisse car j'ai des enfants, et ça n'est pas normal".

Au total, les températures maximales devraient dépasser 30°C pour plus de 380 millions d'habitants en Europe (hors Turquie), soit près des deux tiers, selon une analyse de l'AFP faite à partir des prévisions du service météorologique allemand et des projections de population en 2025 du Joint Research Center.

Le pic de cette canicule historique était prévu pour jeudi en France. Vendredi, les deux tiers du pays (61 départements) restent en alerte maximale, soit un peu moins que la veille (72), a prévu Météo France.

La France a commencé à compter ses morts par noyade, à domicile ou dans la rue. Le maire de Paris Emmanuel Grégoire a rapporté une "mortalité en hausse" dans la capitale, où le thermomètre a franchi mercredi pour la quatrième fois en 150 ans les 40°C. Selon le ministère de la Santé, 25 arrêts cardiaques en 24h y ont été recensés contre 10 habituellement.

Le système de santé est mobilisé à son niveau le plus élevé pour "tenir dans la durée" face à une canicule qui "ne faiblit pas" et dont les effets pourront se faire sentir sur les organismes malmenés plusieurs jours après.

Par ailleurs, un deuxième puis un troisième réacteur nucléaire ont été arrêtés jeudi en raison de la chaleur.

"Réalité tangible"

L'Allemagne va connaître des températures pouvant dépasser les 40°C par endroit et battre des records absolus. Plusieurs événements sportifs et culturels en plein air ont déjà été annulés, comme le semi-marathon de Hambourg (Nord).

Marc Trauth, étudiant de 24 ans, qui devait y courir "comprends cette décision" car la chaleur "n'est pas seulement dangereuse pour les coureurs mais aussi pour les gens qui aident le long du trajet".

Comme d'autres homologues européennes, la compagnie ferroviaire Deutsche Bahn a recommandé à ses clients d'éviter de voyager.

En Espagne, les autorités ont recensé au moins 212 décès de dimanche à mercredi pouvant être attribués à la vague de chaleur.

En Italie, le quotidien Corriere della Sera a compté cinq morts de la chaleur, dont deux ouvriers agricoles et un maçon.

Les tribunaux de Palerme (Sicile) ont annoncé suspendre toutes les audiences non urgentes jusqu'au 29 juin en raison de "températures intérieures exceptionnelles dues à un dysfonctionnement de la climatisation".

La même panne a poussé la Galerie des Offices à Florence à suspendre la vente de billets jusqu'à dimanche afin de limiter le nombre de visiteurs.

Du côté de la Grande-Bretagne, l'alerte rouge "chaleur extrême", très rarement émise, a été prolongée jusqu'à vendredi soir pour Londres et une partie du sud-est par l'agence nationale de météorologie.

Le service des ambulances de la capitale britannique a même annoncé un "record historique d'interventions pour des urgences vitales".

"La hausse des températures n'est plus une menace future: elle devient une réalité de plus en plus tangible pour les Londoniens", a souligné le maire Sadiq Khan, qui a publié le tout premier "plan chaleur" de la capitale.

Pauses fraîcheur

Cette situation est la conséquence de la présence au-dessus de l'Europe de l'Ouest d'une immense masse d'air chaud en provenance d'Afrique et comprimée par de hautes pressions en altitude.

Les  canicules à répétition  sont aussi  un marqueur sans équivoque du changement climatique, causé principalement par la combustion d'énergies fossiles par les humains, ont montré les climatologues.  Ces  vagues de chaleur sont appelées à encore se multiplier, s'allonger et s'intensifier.

Alors que des pans entiers de l'économie sont affectés, la Confédération européenne des syndicats (CES) a appelé jeudi l'Union européenne à instaurer des "pauses fraîcheur" obligatoires pour les travailleurs exposés à la canicule, à l'image des équipes au Mondial-2026, qui bénéficient d'interruptions de jeu liées à la chaleur.

La vague de chaleur se déplace lentement vers le nord-est, la côte atlantique française devrait repasser à l'orange selon l'agence MeteoAlarm, et le rouge gagner l'ouest de l'Allemagne, les Pays-Bas, les Alpes suisses et italiennes et la côte dalmate.

Des températures au-dessus de 30°C sont à prévoir pour plus de 70 millions d'habitants en Allemagne, 48 millions en Italie et 38 millions au Royaume-Uni.

En République tchèque, des touristes croisés sur le pont Charles ne profitent pas autant qu'espéré des merveilles de Prague. "Nous buvons beaucoup d'eau, nous faisons de courtes sorties dans la chaleur puis nous retournons à l'hôtel", raconte Stina Hellqvist, Suédoise de 48 ans en voyage de deux semaines en Europe avec son mari et leurs deux enfants. "Nous essayons de passer de bons moments malgré tout, ça va, mais nous passons beaucoup plus de temps dans la chambre d'hôtel que prévu", ajoute-t-elle.

En Croatie, toute la côte adriatique et très touristique de Dubrovnik (sud) à Zadar (nord) est en alerte rouge. La mer aussi a chaud: jeudi, à Malinska, sur l'île de Krk, on enregistrait 27°C dans l'eau.

Le Danemark va basculer dans sa quasi-totalité vendredi en alerte orange canicule, tandis qu' l'Autriche a émis l'alerte maximale pour le weekend et lundi à Vienne et dans l'est du pays, ainsi que dans plusieurs villes du sud.

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