Alibaba : plombé par l'affaire Nvidia

Alibaba et l'ensemble des actions des entreprises chinoises spécialisées dans l'intelligence artificielle ont chuté ce matin en Asie, les investisseurs craignant un renforcement des contrôles américains sur l'accès des opérateurs de cloud aux puces électroniques de pointe. Cette inquiétude survient dans un contexte de tensions accrues, marquées par des allégations d'espionnage impliquant Nvidia.

L'action Alibaba a abandonné jusqu'à 7,3 % en séance, pesant lourdement sur l'indice Hang Seng Tech. Le géant de l'Internet loue des puces Nvidia par l'intermédiaire de la société Megaspeed International, basée à Singapour, dont la fondatrice a entretenu une liaison avec le PDG de Nvidia, Jensen Huang, et est soupçonnée de travailler pour les services de renseignement chinois.

Les géants chinois du cloud (" hyperscalers ") font face à une nouvelle incertitude géopolitique, alors même que les investisseurs procèdent à des prises de bénéfices à l'approche de la saison des résultats la semaine prochaine, période durant laquelle Alibaba et Tencent Holdings doivent publier leurs chiffres pour le trimestre clos en septembre. L'accès aux puces de pointe est crucial pour les développeurs chinois de modèles d'IA, qui rivalisent avec les entreprises américaines pour conquérir des parts de marché dans les domaines de la programmation informatique et des systèmes d'IA autonomes (" agents ").

Nvidia a passé des années à faire pression sur Washington pour obtenir l'autorisation de vendre davantage de puces à des clients chinois. Ces démarches font désormais l'objet d'un examen minutieux en raison des allégations entourant Alice Huang, fondatrice de Megaspeed, et ses relations avec le patron de Nvidia. Bien que les fabricants chinois de puces aient rapidement comblé leur retard technologique, l'offre reste limitée, et des entreprises comme Alibaba continuent de rechercher les puces avancées de Nvidia pour soutenir leurs activités liées à l'intelligence artificielle et assurer le fonctionnement de leur vaste infrastructure cloud.

" L'existence, en Chine, d'un important marché gris pour les processeurs graphiques (GPU) Nvidia soumis à des restrictions est un secret de polichinelle depuis longtemps, ainsi qu'une faille flagrante dans les contrôles à l'exportation imposés par les États-Unis ", indique à 'Bloomberg' Chai Chaoyi, chercheur chez 86Research. " Une opération de répression d'envergure pourrait dissuader les principaux intermédiaires et perturber significativement cet approvisionnement ".