Thaïlande: 18 mois de prison pour un commentaire Facebook sur la monarchie

Un tribunal thaïlandais a condamné un homme à 18 mois de prison pour diffamation envers la monarchie en raison d'un commentaire publié dans un groupe Facebook, a indiqué vendredi une organisation de défense des droits humains.

"Le tribunal l'a initialement condamné à trois ans de prison, mais la peine a été réduite de moitié parce qu'il a reconnu les faits", a déclaré à l'AFP Noppol Achamas, porte-parole de Thai Lawyers for Human Rights.

L'homme de 43 ans, dont le nom n'a pas été communiqué pour protéger sa vie privée, a été libéré sous caution de 100.000 bahts (environ 2.700 euros) en attendant son appel, a précisé l'organisation.

La sévère loi thaïlandaise sur le crime de lèse-majesté protège le roi et sa famille de toute critique, avec des peines pouvant aller jusqu'à 15 ans de prison par infraction.

Le quadragénaire condamné avait écrit un commentaire dans le groupe Facebook privé "Royalist Marketplace", qui compte plus de 2,2 millions de membres.

Fondé par l'universitaire en exil Pavin Chachavalpongpun, ce groupe se veut comme un forum de discussion sur la monarchie, rare espace d'expression sur le sujet dans le pays.

Il est devenu actif à la suite d'un mouvement de protestation mené par la jeunesse en 2020 et 2021 pour réclamer des réformes de la monarchie.

Le mouvement a progressivement perdu de son élan, de nombreux militants faisant face à des accusations de lèse-majesté et à d'autres poursuites pénales.

Selon Thai Lawyers for Human Rights, près de 300 personnes ont été poursuivies depuis 2020 en vertu de la loi sur l'outrage à la royauté, connue sous le nom d'article 112.

Des voix la dénoncent comme un instrument pour étouffer la dissidence et réduire au silence les opposants politiques dans le royaume.