En Angola, le pape appelle à l'"espérance" devant 100.000 fidèles

Quelque 100.000 fidèles ont assisté dimanche matin près de la capitale angolaise Luanda à une messe géante en plein air du pape Léon XIV, qui a appelé à l'"espérance" au deuxième jour de sa visite dans ce pays lusophone marqué par de fortes inégalités économiques et sociales.

Dès son arrivée en Angola, troisième étape d'une tournée africaine de 11 jours, le souverain pontife a fustigé les "souffrances" et les "catastrophes sociales et environnementales" engendrées par la "logique d'exploitation" des ressources du pays, riche en pétrole et en minerais.

Une prise de parole qui illustre le style plus affirmé qu'a adopté Léon XIV depuis le début de sa tournée africaine, quelques jours après avoir été violemment critiqué par Donald Trump.

Dimanche matin, la foule a assisté à Kilamba, à une trentaine de kilomètres de Luanda, à une messe géante en plein air célébrée par le souverain pontife. Beaucoup avaient dormi sur place à même le sol, vêtus de T-shirts à l'effigie du pape américain ou exhibant des drapeaux jaune et blanc du Vatican.

Après un bain de foule en papamobile dans les allées de l'esplanade, le pape a invité, dans son homélie, à "regarder vers l'avenir avec espérance".

"Nous pouvons et nous voulons construire un pays où les vieilles divisions seront définitivement surmontées, où la haine et la violence disparaîtront, où le fléau de la corruption sera guéri par une nouvelle culture de justice et de partage", a-t-il lancé.

Un appel jugé nécessaire car dans le pays, "la richesse est concentrée entre les mains d'une très petite minorité, et bien sûr, la guerre que nous avons connue (1975-2002) n'a fait qu'aggraver la situation", a déclaré à l'AFP le père Pedro Chingandu, prêtre angolais, arrivé tôt sur place.

"Nous avons besoin d'une véritable démocratie, d'une redistribution des richesses et de justice", a-t-il ajouté.

"L'âme des Angolais"

Patricio Musanga, 32 ans, casquette blanche à l'effigie de Léon XIV vissée sur la tête, attend "un message d'espoir pour la jeunesse", mais aussi de "réconciliation nationale", de "paix" et "d'interculturalité".

Pour ce Congolais naturalisé Angolais, qui vit à Luanda depuis 10 ans, ce message "peut servir vraiment pour toute l'Afrique, parce que pratiquement dans tous les pays, les problèmes sont les mêmes", à commencer par "le manque d'emploi" chez les jeunes, sur lequel "le pape doit interpeller nos gouvernants".

Après Jean-Paul II (1978-2005) en 1992 et Benoît XVI (2005-2013) en 2009, Léon XIV est le troisième souverain pontife à visiter ce pays, ancienne colonie portugaise devenue indépendante en 1975.

Il est attendu dans l'après-midi au sanctuaire marial de Muxima, à environ 130 km de la capitale, devenu le haut lieu du catholicisme en Afrique australe.

Niché dans une végétation luxuriante, on y accède par une route récemment refaite et bordée de baobabs.

Perchée sur les rives du fleuve Kwanza, son église Notre-Dame de Muxima attire environ deux millions de pèlerins par an.

Ils viennent voir une statue de la Vierge Marie affectueusement appelée Mama Muxima, qui, selon la légende, serait apparue dans ce lieu.

L'église historique et la forteresse construite par les colons portugais à la fin du 16e siècle sont désormais perdues dans un vaste chantier, parsemé de grues géantes: les autorités construisent une nouvelle basilique et des infrastructures (logements, parkings) pour faire du sanctuaire un site international de pèlerinage.

Selon les responsables religieux, l'église historique avait pour but de baptiser les esclaves avant leur traversée de l'Atlantique vers les Amériques.

De nombreux pèlerins ont passé la nuit dans des camps improvisés de tentes multicolores et attendaient dimanche après-midi la venue du pape sous un soleil accablant.

"Mama Muxima, c'est l'âme et le cœur de tous les Angolais. C'est notre maman qui nous bénit, qui organise nos vies", s'enthousiasme Veronica Simao Teka, affable sexagénaire revêtue d'un t-shirt à l'effigie de "Leao" XIV.

"La foi des autorités"

Meraldo Amon Daniel, étudiant infirmier de 21 ans originaire de Muxima, veut croire que la visite du pape au sanctuaire "peut renforcer la foi, non seulement des fidèles, mais aussi des autorités du pays".

Environ un tiers de la population angolaise vit sous le seuil de pauvreté international de 2,15 dollars par jour, selon la Banque mondiale.

L'Angola a été le théâtre en juillet 2025 de trois jours de manifestations, accompagnées de pillages, contre la cherté de la vie. Une trentaine de personnes ont été tuées et des centaines arrêtées, les organisations des droits humains dénonçant un recours disproportionné à la force par les autorités.

Selon les analystes, ces troubles traduisent le mécontentement à l'égard du MPLA, parti au pouvoir depuis l'indépendance en 1975. Le MPLA a remporté les dernières élections en 2022 avec 51% des voix. Les prochaines élections sont prévues en 2027.

S'adressant aux autorités du pays samedi, le pape avait lancé: "N'ayez pas peur de la dissidence, n'étouffez pas les visions des jeunes et les rêves des anciens".

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