Ford réduit la voilure sur le tout-électrique, impact de 19,5 milliards de dollars

Le constructeur automobile américain Ford va réduire la voilure sur les gros véhicules tout-électrique pour se concentrer sur les motorisations hybrides et à essence, a-t-il annoncé lundi dans un communiqué, une décision qui va occasionner des provisions et coûts supplémentaires de 19,5 milliards de dollars.

Cette réorientation stratégique est la conséquence d'une moindre demande des consommateurs ainsi que d'un assouplissement des contraintes réglementaires acté par le gouvernement Trump, selon le groupe de Dearborn (Michigan).

Parallèlement, le groupe entend mettre à profit les investissements déjà réalisés dans l'électrique pour lancer une offre de batteries de stockage portables pour l'industrie hors automobile, les centres de données notamment, mais aussi les particuliers.

"Nous tenons compte du marché tel qu'il est aujourd'hui et non tel que les gens l'imaginaient il y a cinq ans", a expliqué Andrew Frick, président de Ford Blue (combustion et hybride) et Ford Model e (électrique), lors d'un point de presse téléphonique.

Les hypothèses de croissance ambitieuses pour le tout-électrique, formulées après la pandémie de coronavirus par les grands constructeurs occidentaux tardent à se concrétiser.

Aux Etats-Unis, l'insuffisance du réseau de chargeurs ainsi que le prix de vente moyen plus élevé que pour les voitures à essence justifient, pour partie, ce rythme moins soutenu que prévu, même si les ventes continuent d'augmenter.

"Plutôt que de dépenser des milliards supplémentaires dans de gros véhicules électriques qui ne seront pas rentables, nous réallouons ces capitaux" à des voitures à essence, hybrides, des modèles tout-électrique de moindre gabarit et cette nouvelle activité distincte de batteries, a détaillé Andrew Frick.

Ford a mentionné des "changements réglementaires" à l'appui de ce virage, sans plus de précision.

Début décembre, Donald Trump a choisi d'alléger la réglementation sur la consommation en carburant et les émissions de véhicules aux Etats-Unis, affirmant que cela ferait baisser le prix de vente moyen d'un véhicule, une assertion contestée par des spécialistes.

Le gouvernement de l'ex-président Joe Biden avait durci les standards pour favoriser la transition du parc automobile vers le tout-électrique.

Si la réorganisation dévoilée lundi aura des effets sur plusieurs sites de Ford, le constructeur s'attend à ce qu'elle soit, "au total, positive pour l'emploi", selon Andrew Frick.