Altice France: l'accord sur la dette validé, les syndicats font appel

Soulagement chez Altice France: le tribunal des activités économiques de Paris a validé lundi le plan de sauvegarde accélérée de la maison mère de SFR, ce qui pourrait ouvrir la voie à une vente de l'opérateur, mais deux syndicats ont aussitôt annoncé faire appel.

Le groupe du milliardaire Patrick Drahi avait échafaudé après un long bras de fer ce plan pour alléger sa gigantesque dette menaçant sa viabilité. L'accord avec ses créanciers prévoit que celle-ci diminue de quelque 8 milliards d'euros, pour passer de 24,1 milliards à 15,5 milliards. En échange, ces créanciers doivent obtenir 45% du capital de l'entreprise.

A l'audience du 22 juillet, le ministère public avait toutefois menacé sa mise en oeuvre, en requérant qu'en soient exclues trois filiales d'Altice France, dont SFR, comme le réclamaient les syndicats.

Dans sa décision consultée par l'AFP, le tribunal des activités économiques (ex-tribunal de commerce) de Paris a finalement validé le plan tel qu'il lui était soumis, en retenant parmi les "garants" d'Altice France les huit filiales de l'entreprise mentionnées dans l'accord conclu.

"La validation par le tribunal des activités économiques de nos plans de sauvegarde ouvre la voie à une restructuration financière massive et inédite, à cette réduction significative de la dette que nous attendions tous", ont déclaré les PDG d'Altice France, Arthur Dreyfuss, et de SFR, Mathieu Cocq, dans un message interne obtenu par l'AFP.

La transaction devrait aboutir entre septembre et octobre, selon le calendrier établi par le groupe.

Appel annoncé des syndicats

L'opposition des syndicats reste cependant vive.

"La décision prise par le tribunal est incompréhensible", a commenté auprès de l'AFP Abdelkader Choukrane, élu au CSE et secrétaire général Unsa. "Nos alertes n'ont pas été écoutées", a-t-il regretté, indiquant que l'Unsa ferait appel de la décision.

La CFDT a indiqué dans un communiqué avoir l'intention d'en faire de même et s'est insurgée "contre la mise à mort annoncée" des entreprises du groupe.

Quelques jours avant l'audience du 22 juillet, le comité social et économique (CSE) d'Altice France avait refusé de rendre un avis formel sur le plan de sauvegarde accélérée.

Selon les représentants du personnel, ses sociétés, et notamment SFR, "rentables et solides financièrement, (...) ont été intégrées de force dans un schéma d'endettement dont elles ne tirent aucun bénéfice".

Cet argument a été écarté par le groupe, qui a de nouveau martelé lundi que le plan de sauvegarde était une opération "exclusivement financière, sans aucun impact sur la vie opérationnelle, commerciale, sociale, du groupe".

"Quelque part, le tribunal donne son accord pour la vente de SFR", a néanmoins insisté Abdelkader Choukrane.

Selon les représentants du personnel, le plan proposé ressemblait à un "projet de démantèlement" et ils craignent qu'il aboutisse à la vente des filiales et à des suppressions d'emplois.

Dans son message interne envoyé lundi, le PDG d'Altice France a toutefois répété qu'"aucune offre (de rachat), pas même indicative, n'a été reçue à date".

Une reprise de SFR par ses concurrents agite le secteur des télécoms depuis plusieurs mois, ces derniers se montrant favorables à une consolidation du marché français qui passerait de quatre à trois acteurs.

"Il y a évidemment des discussions préliminaires entre les opérateurs", avait par exemple affirmé fin juillet le directeur financier d'Orange, Laurent Martinez, à l'occasion des résultats semestriels de son groupe.